Qué significan los emoticonos más usados en Internet

Un emoticono es un conjunto de signos de puntuación que, leídos de lado (girándolos imaginariamente hacia la derecha), sirven para matizar la entonación de un texto. No es lo mismo decir “Que envidia me das”, que puede ser interpretado de manera negativa, que “Que envidia me das ”, pues con el emoticono ya se está aclarando que se trata de una envidia “sana”.

La variedad de emoticonos es prácticamente infinita: todo depende de la imaginación y creatividad de los usuarios. De hecho, circulan por la red listas con una amplísima variedad de posibilidades de combinación (como por ejemplo en la Wikipedia). Sin embargo, sólo son unos pocos aquellos que se han hecho verdaderamente populares y son utilizados con asiduidad en las comunicaciones. Existen muchos programas y servicios que precisamente a estos emoticonos los sustituyen de manera automática por iconos de “caritas” (smiley) de verdad.

Los emoticonos que vamos a ver a continuación son algunos de los más utilizados y, por lo tanto, su significado es fácilmente comprensible. Algunos cuentan con ligeras variaciones, principalmente añadiendo o quitando un guión para dar a entender una nariz, o cuya lectura se hace de manera horizontal, sin necesidad de girarlos imaginariamente.

Al igual que los acrónimos, los emoticonos no son para usarlos en todas las comunicaciones ni en todos los momentos.

• Considera que los emoticonos no dejan de ser abreviaturas (muy sui generis) de un estado de ánimo. Como tales, su uso es aconsejable especialmente en espacios limitados en caracteres, como Twitter o los SMS, o donde la velocidad de redacción del mensaje de texto es importante, como el chat.
• Su uso se limita mucho a comunicaciones informales como los mencionados anteriormente, foros y correos entre amigos.
• No los uses en redacciones formales. Tampoco se recomienda su uso en blogs (salvo, quizá, en los comentarios).
• Ten en cuenta el entorno en el que los usas y el nivel de conocimientos de la persona a la cual diriges el mensaje con el emoticono.
• No uses emoticonos cuyo significado sea difícil de descubrir o que no se puedan interpretar fácilmente. O al menos, úsalos tan sólo con aquellos que puedan entenderlos: a lo mejor en tu comunidad ahí algunos muy populares y de uso común que no están muy extendidos.

Imagen que encabeza el post, original de SMN.

Acerca del autor: Iván Lasso usa los emoticonos sobre todo en Twitter, aunque le ha cogido el gusto a usarlos en los correos personales, aunque trata de no excederse. Puedes saber más de él en su blog personal o a través de su cuenta de Twitter.